À Ferrière-la-Petite, dans l’Avesnois, le Musée de la Cour des Potiers raconte une histoire où le grès salé, la faïence et la vie d’un village se rejoignent. Installé dans l’ancienne poterie Lambert, le musée conserve un spectaculaire four-bouteille et présente les productions qui ont fait vivre la commune pendant plus de deux siècles. La visite se prolonge par une poterie en activité, des ateliers et des stages ouverts à différents publics.
Une ancienne poterie devenue musée vivant
Le lieu témoigne de la période où Ferrière-la-Petite comptait jusqu’à douze ateliers et environ deux cents potiers. La technique du grès salé y est introduite en 1718, avant le développement d’une production de grès bleus, de grès bruns et de faïences fines. Le parcours présente ces objets dans leur contexte, en expliquant les usages, les formes et les décors. Les collections comprennent aussi des grès salés de Sars-Poteries, des terres vernissées d’Englefontaine et des faïences d’autres provenances, ce qui permet de comparer les traditions de plusieurs centres de la région.
Le four-bouteille classé monument historique
La pièce maîtresse du musée est un four-bouteille à flamme renversée, conservé dans l’ancienne poterie. Construit vers 1890 et exploité jusqu’en 1957, il mesure environ dix mètres de diamètre et vingt mètres de hauteur à l’intérieur, pour un volume de trente mètres cubes. Sa forme extérieure explique son nom. La technique de la flamme renversée favorisait une cuisson plus régulière et plus efficace. Il ne subsiste que deux exemplaires de ce type en France. Une visite guidée permet de comprendre le fonctionnement du four, le rôle du combustible et l’organisation du travail autour des cuissons.
Voir les gestes de la terre
La Cour des Potiers ne se limite pas à un parcours historique. L’association Terre Art et Traditions gère une poterie en activité et entretient le four-bouteille. L’atelier de production donne un aperçu des gestes de tournage, de modelage et de préparation des pièces. Les démonstrations peuvent être organisées pour des groupes sur réservation. Cette présence d’une production actuelle crée un lien direct entre les objets conservés dans le musée et les techniques encore pratiquées aujourd’hui.
Cours, stages et ateliers pour tous
Les cours hebdomadaires et les stages sont ouverts aux enfants, aux adolescents, aux adultes, aux seniors et aux structures spécialisées. Les ateliers de tournage et de modelage peuvent être suivis sur place ou proposés hors les murs pour des groupes scolaires et associatifs. La programmation comprend des séances adaptées aux moins de 12 ans, aux adolescents et aux adultes, ainsi que des formats ponctuels pendant les vacances. Les cartes cadeaux permettent d’offrir un atelier Bout’Chou, Tandem ou Théma, ou un stage adulte de tournage et de modelage. Les dates et les places disponibles sont publiées dans l’agenda du musée.
Une histoire locale à travers les collections
Les salles présentent les grès bleus du XVIIIe siècle, les grès bruns et les faïences fines du XIXe siècle. Les objets utilitaires montrent l’importance de la poterie dans la vie quotidienne, tandis que les décors témoignent de l’évolution des goûts et des commandes. Films, visites commentées et explications techniques aident à comprendre la chaîne de fabrication, depuis la terre préparée jusqu’à la pièce cuite. Des expositions temporaires et des événements comme la Nuit des Musées ou les Journées du Patrimoine rythment la saison.
Préparer sa visite
Le Musée de la Cour des Potiers se trouve Cour des Potiers, rue de la mairie, 59680 Ferrière-la-Petite, face à la mairie. Le musée est ouvert du mercredi au vendredi de 9 h à 12 h et de 13 h à 17 h, ainsi que le deuxième dimanche de chaque mois de 15 h à 18 h. Des changements ponctuels peuvent intervenir selon les activités et les événements ; il est prudent de vérifier l’agenda avant de se déplacer. Le tarif de visite indiqué par le musée est de 5 €. Une visite virtuelle est proposée pour les personnes à mobilité réduite et les démonstrations destinées aux groupes se réservent. Le stationnement le plus simple se trouve face à la mairie, puis quelques marches permettent d’accéder au musée.
Pour toute question, contactez le 03 27 62 79 60 ou [email protected]. Les renseignements concernant les cours et les stages sont disponibles à [email protected]. Cette adresse est idéale pour une sortie qui combine patrimoine industriel, découverte des arts du feu et pratique de la céramique, dans un village où la poterie reste une histoire vivante.